Caños de Meca é um paraíso natural situado no Parque Natural de La Breña, em Barbate, também denominado Marisma de Barbate. A Natureza é o património deste emblemático lugar de nudismo, do desligar do mundo (nunca a palavra foi mais bem empregue, pois aqui os telemóveis raramente têm cobertura, e ainda bem !), e do relax.

O Parque Natural de La Breña tem uma superfície de cerca de 1000 hectares, nos quais Caños de Meca representam um dos mais importantes acidentes geográficos da costa gaditana, a uma altitude que ronda os 100 metros.

Para além de ser a que se situa mais a Sul em Espanha, a Província de Cádiz é um autêntico paraíso para os amantes da Natureza, uma vez que conta com três Paragens Naturais de primeira categoria, que são o Parque Natural de los Alcornocales, o Parque Natural del Estrecho (ou Litoral) e a Paragem Natural de La Breña. Estas duas últimas contam com a peculiaridade de ser parques naturais marítimo-terrestres. Localizada em pleno coração de La Janda, La Breña, é um bom exemplo da biodiversidade de flora e fauna na Província de Cádiz, conjuntamente com a região do Estreito de Gibraltar.

Entre Barbate e Vejer, a Província de Cádiz apresenta uma jóia chamada Parque Natural de La Breña que inclui mais de 4800 hectares, dos quais 1000 são marinhos e 3900 são terrestres. Nestes quase 5000 hectares, encontramos arribas, pinhais, uma grande variedade de flora e fauna e as Marismas de Barbate, lugar de passagem obrigatória para muitas aves migratórias. O Parque Natural de La Breña foi declarado como tal em 1989.

O Parque Natural de La Breña engloba os municípios de Vejer e Barbate. Neste último município encontramos Caños de Meca, localidade barbatenha de grande interesse paisagístico, natural e turístico, com grandes arribas (que alcançam até 100 metros de altura), pelos quais descem torrentes de água doce, que se fundem com a água salgada do mar ao chegar à praia, o que provoca uma fusão peculiar cuja consequência principal é a proliferação de uma flora muito especial, original e autóctone. Estas arribas são ainda o refúgio de inúmeras aves marinhas, tais como gaivotas, alcatrazes e garças, todas elas espécies que nidificam neste maravilhoso lugar, onde acompanham as suas crias. A região de Los Caños de Meca constitui uma das principais fontes de vida vegetal desta zona, dando nome a esta parte do Parque Natural de la Breña.

Deixando de lado a zona marítima do Parque Natural de La Breña, entramos na zona de montes, precisamente onde nasce a parte superior da arriba. Deixando para trás a vertiginosa arriba que chega a alcançar os 100 metros de altura sobre o mar, deslocamo-nos através de um extenso pinhal de pinheiros mansos, numa área que foi repovoada há mais de dois séculos. Outras espécies vegetais existentes nesta zona incluem o pinheiro bravo e o zimbro, ambas espécies capazes de resistir a ventos fortes, muito comuns na zona do Estreito de Gibraltar, a apenas 15 milhas náuticas da Paragem Natural de La Breña. Entre a fauna desta área, destacamos as aves, com a presença de aves de rapina, como é o caso do peneireiro e do falcão peregrino. Para além disso, outras espécies como os milhafres migram passando por esta zona em direcção a África. Neste contexto, devemos assinalar a importância que as Marismas de Barbate têm como lugar estratégico para todo o tipo de aves que migram, sendo uma paragem de valor incalculável para todos aqueles que estudam as aves.

As paisagens dunares (de fina areia dourada), os pinhais, as arribas, as aves, a flora diversificada e colorida e os sapais, entre outras peculiaridades deste local, tornan-no numa encruzilhada natural, pela qual todo o amante da Natureza se apaixona, um ambiente envolvente único e privilegiado, com pinhais que atingem a beira-mar, com quedas de água potável naturais, praias de areia dourada (muitas delas de nudistas), uma grande diversidade de flora e fauna… um autêntico paraíso para os amantes da Natureza.

Também no passado, o Parque Natural de La Breña teve os seus momentos de glória. Historicamente, foi um ponto geo-estratégico de defesa dos interesses das populações contra invasores, piratas, bereberes… sendo por essa razão que aqui podemos encontrar torres almenaras que serviam de vigias, como a Torre del Tajo e a Torre de Meca (que desempenharam um importante papel durante os séculos XV e XVI). Para além do mais, a Torre del Tajo conta com uma das melhores vistas de toda a costa atlântica desta região. No que diz respeito à cultura, não podemos esquecer a povoação de San Ambrosio e a Ermida com o mesmo nome, datada da época visigoda. Relativamente a vestígios antigos de actividade humana, não existe nenhum testemunho dentro do Parque Natural, exceptuando as guaritas anteriormente referidas. Os núcleos populacionais mais próximos destas paragens são Caños de Meca, Barbate e Vejer.
Da história, podemos ainda referir a Almadraba, uma arte milenar de pesca, que já os Fenícios usavam para pescar atuns e que actualmente continua a ser usada em Barbate, Conil, Zahara e Tarifa. Esta arte milenar de pesca faz parte da história de Barbate e, consequentemente, do Parque Natural de La Breña.

Tudo o que foi anteriormente referido faz de Caños de Meca e da Paragem Natural de La Breña um lugar maravilhoso, no qual se pode apreciar a praia e a Natureza, onde é possível encontrar paisagens dunares e pinhais, arribas com cerca de 100 metros de altura que caem sobre o mar, gerando uma enorme diversidade tanto no que diz respeito à flora, como à fauna. Para além disso, é no Parque Natural de la Breña que se situa o Farol de Trafalgar, edifício emblemático do mundo marítimo, que constitui, sem dúvida, uma parte importante da história do Golfo de Cádiz, da sua província e da guerra entre espanhóis e ingleses. Foi em 1805 que a Batalha de Trafalgar teve lugar nestas águas.

Para além do mais, La Breña é um fantástico lugar no qual pode dar agradáveis passeios, realizar caminhadas nos diversos percursos pré-estabelecidos, praticar mergulho, mountain-bike, observar aves e ainda uma infinidade de actividades dirigidas para a Natureza.


Caminhadas no Parque Natural de La Breña

No que se refere às caminhadas, são vários os percursos pré-estabelecidos que existem nesta zona, destacando-se o Sendero del Acantilado, com mais de 6 km de extensão, que acompanha a arriba que une a cidade de Barbate a Los Caños de Meca.
Em segundo lugar, destacamos o percurso do Sendero Torre del Tajo, um trajecto que pode ser cumprido em duas horas e que começa em Caños de Meca. Este percurso mostra-nos a Torre del Tajo e as arribas, sem chegar a passar por elas, como acontece com o Sendero del Acantilado.
Relativamente ao Sendero Torre de Meca, há que salientar que se trata de um caminho de dificuldade média a baixa, com cerca de 3 km. É um percurso bastante bem sinalizado, no qual se pode apreciar a flora e a torre almenara, que dá nome a este percurso, que foi construída para vigiar o litoral em relação aos invasores.
Por último, destacamos o Sendero de las Marismas, ideal para os amantes das aves. São 9 km de percurso, nos quais, dependendo da época do ano, se pode avistar um grande número de aves migratórias. Estes sapais foram incluídos no Parque Natural em 1994, pelo que mantêm ainda todo o seu encanto, tornando-o num das mais importantes zonas húmidas do Sul da Europa.